Science influencers on YouTube. Science communication in the Spanish context of the hegemonic online video platform

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Álex Buitrago
Lidia Torres Ortiz

Abstract

After the beginning of the decade, the use of online video platforms has increased as an alternative to the consumption of traditional audio-visual media (IAB, 2021). This article explores the science communication present in the Spanish context of YouTube —hegemonic online video platform—, focusing on the content analysis of audio-visual pieces generated by science influencers who coexist on YouTube with fashion channels, videogaming channels and all kinds of social media entertainment. To do this, a qualitative methodological orientation was used –based on a set of discursive categories– which was applied to the production of a sample of six of the most representative science communicators of the Spanish youtubesphere. The results display the discursive strategies of the analyzed pieces and make visible the particularities of a type of science communication –generated by science influencers– that coexists within the media ecosystem with old media and official scientific sources. Specifically, YouTube’s science communicators opt for an audio-visual format that combines formal care with youtuber aesthetics and a pleasant tone based on common codes shared with the community. Despite being a type of science communication still in the making, the results of this study point to dissemination on YouTube as an efficient vehicle to attract the attention of young audiences towards science and the commitment of these creators by a discourse based on scientific rigor and quality information.

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How to Cite
Buitrago, Álex, & Torres Ortiz, L. (2022). Science influencers on YouTube. Science communication in the Spanish context of the hegemonic online video platform. AdComunica, (24), 177–200. https://doi.org/10.6035/adcomunica.6558
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Author Biographies

Álex Buitrago, Universidad de Valladolid

Álex Buitrago [alejandro.buitrago@uva.es] es Doctor en Comunicación y profesor e investigador del departamento de Comunicación Audiovisual y Publicidad de la Universidad de Valladolid. Director del Laboratorio de Educación en Redes Sociales del Campus María Zambrano de Segovia.

Lidia Torres Ortiz, Universidad de Valladolid

Lidia Torres Ortiz has a degree in "Advertising and Public Relations" and a Master's degree in "Communication for Social Purposes" from the University of Valladolid (Spain). She has worked as a creative editor in various advertising agencies and has managed and collaborated in projects linked to the third sector. Her lines of research focus on the study of media education and social awareness through communication. She currently collaborates as an adjunct researcher in the Social Media Education Lab of the University of Valladolid.

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