1. INTRODUCCIÓN

Este estudio aborda la estrecha relación entre lenguaje y medicina y se enmarca en el contexto de dos proyectos de investigación, DIGITENDER y NEOTERMED, que, aunque con objetivos distintos, se complementan en el análisis crítico del lenguaje biomédico y las narrativas relacionadas con la salud de la mujer. Por un lado, contamos con el Proyecto DIGITENDER³, cuyo objetivo es la digitalización, tratamiento y publicación en línea de recursos terminológicos multilingües abiertos con perspectiva de género en la sociedad digital. Por otro, nos situamos en el proyecto NEOTERMED⁴, centrado en la neología y la terminología en ciencias de la salud, cuyo objetivo es el estudio de la variación y el análisis multidimensional del discurso biomédico relacionado con la salud reproductiva con el fin de favorecer la alfabetización en salud y la igualdad de género.

A partir de estudios anteriores (Estopà, 2012 y 2019; Domènech, Estopà y Santamaría, 2022; Santamaría, 2023a y 2023b), se ha comprobado que el avance científico en el contexto médico está fuertemente ligado tanto al lenguaje como a las necesidades sociales y permite analizar la evolución cultural, científica, económica, política e ideológica que ha experimentado la sociedad. Durante mucho tiempo las ciencias de la salud han estado ciegas al género, mostrando una mirada patriarcal y sesgada hacia la salud y el cuerpo femenino, con importantes consecuencias para su bienestar. Solo en los últimos treinta años la medicina se ha hecho sensible al género y al sexo, influenciada de forma positiva por el feminismo y sus políticas y acciones; es decir, estamos ante una medicina que tiene en cuenta las diferencias biológicas y las estructuras de poder socioculturales que marcan las desigualdades entre las personas.

Si bien es cierto que la salud de las mujeres y la de los hombres muestran diferencias debido a su conformación biológica por sexo, también las hay derivadas del género por circunstancias socioculturales. Así, existe una relación entre la construcción social del género y los comportamientos y actitudes de hombres y mujeres ante la salud, la sexualidad y la reproducción (Moreno y Carrillo, 2016; Ruiz Cantero, 2019). Con la incorporación de la perspectiva de género, se ha avanzado mucho en el ámbito, pero persisten ideologías sexistas relacionadas con el cuerpo y la libertad sexual de las mujeres. Nos planteamos si uno de los temas que mejor refleja estos patrones ideológicos es el de las Infecciones de Transmisión Sexual (ITS), tema sobre el que aún hoy recae un cierto tabú o sigue connotado negativamente y que necesita ser visibilizado. Dentro de las enfermedades silenciosas, aquellas que no desarrollan síntomas, se incluyen las enfermedades ‘silenciadas’ u ‘ocultadas’, que sí presentan síntomas, pero las personas que las padecen se resisten a admitirlo públicamente porque se consideran vergonzosas. Entre estas enfermedades se encuentran las que causan las ITS.

Al tiempo que disminuye la propagación del VIH, la enfermedad de transmisión sexual más conocida, con mayor investigación y centro de atención desde los años ochenta, tanto en el ámbito sanitario como en la divulgación en campañas sanitarias, otras infecciones como la gonorrea, la sífilis o la clamidia no paran de aumentar desde hace una década, debido a cambios sociales estructurales que favorecen y facilitan las relaciones sexuales. Aunque la mayoría de estas infecciones se producen en hombres, el incremento en las mujeres alcanza más de un 1.000 %, según datos del observatorio de salud femenina Bloom. De hecho, ante esta situación el Ministerio de Sanidad aprobó en 2021 un Plan de prevención y control de la infección por VIH y las ITS, que además de impulsar y coordinar acciones conjuntas para su prevención y diagnóstico, también tiene como objetivo evitar su tratamiento estigmatizado y discriminatorio, sobre todo, en determinados colectivos y grupos de población.

Por otra parte, el discurso médico posee una presencia importante en el discurso divulgativo de los medios de comunicación. Para muchas personas la prensa es un medio fiable de información, por lo que la influencia de lo que en ella se nos cuenta es muy importante. Hay que tener en cuenta que el desarrollo de internet y las redes sociales en las últimas décadas ha facilitado el acceso a este tipo de conocimiento especializado a través de muchas publicaciones en línea -revistas, portales, blogs, páginas web, etc.- orientadas a la divulgación científica, con un grado de especialización medio-bajo y enfocadas a distintos aspectos temáticos sobre la salud. En estas publicaciones suelen incluirse un amplio abanico de temas relacionados con la salud y el bienestar, y en muchos casos asociados a las mujeres: embarazo, menopausia, trastornos alimentarios, relaciones de pareja, etc. La actualidad y la inmediatez a las que están expuestas estas publicaciones implica que tengan que abordar cuestiones que ocupan un lugar central en la evolución de la sociedad actual, como por ejemplo dar una mayor visibilidad a ciertos problemas o enfermedades de la mujer. Con respecto a la divulgación sobre las distintas ITS, dado que se trata de un problema de salud pública y organizaciones como la OMS alertan periódicamente de su incremento, los medios de comunicación deberían hacerse eco de su repercusión y, tanto en la prensa general como en artículos divulgativos sobre la salud, difundir su terminología a la vez que se define y se informa de aspectos relacionados con las enfermedades que causan (sintomatología, tratamiento, prevención).

Tal y como señala Sanmartín (2023), existe una estrecha vinculación entre las expresiones lingüísticas y la construcción conceptual y representación de la realidad por parte de quienes hablan. Siguiendo a Van Dijk (1999: 337): «la forma más obvia, y por lo tanto más ampliamente estudiada, de expresión ideológica en el discurso puede encontrarse en las palabras escogidas para expresar un concepto». Por tanto, cualquier selección léxica que realiza el hablante implica un posicionamiento ideológico, y así se ha demostrado en las descripciones sobre la conexión entre percepción de la inmigración y el sustantivo ilegal (Portolés, 2011); o sobre algunos neologismos, como turismofobia (Sanmartín 2019), menas (Martín Piñeiro, 2019), gordofobia (Guerrero Salazar, 2020) o turismo ecológico y sostenible (Sánchez Manzanares, 2020).

Por todo lo anterior, nos preguntamos si en el discurso de los medios sobre las ITS hay un sesgo ideológico de género y si, en tal caso, estaría motivado por la base cognitiva misma de la denominación, según lo que conceptualiza, o si tal sesgo se debería a que la representación de las ITS en discurso está condicionada por una ideología patriarcal que discrimina a las mujeres con una vida sexual activa y que mantiene frecuentes relaciones sexuales.

El objetivo general de este estudio es analizar la base cognitiva de la terminología empleada en el ámbito de las ITS, así como la representación con relación al género de las ITS en el discurso de los medios de comunicación. Para ello llevaremos a cabo, en primer lugar, un estudio terminológico en el que analizaremos lo representado conceptualmente en las denominaciones de las distintas ITS y estableceremos una tipología de las mismas; en segundo lugar, realizaremos un análisis discursivo cuantitativo-cualitativo de los términos de las ITS asociadas a la mujer o con mayor prevalencia en ellas, atendiendo a su presencia en el discurso de los medios de comunicación con el fin de mostrar el ocultamiento en la representación discursiva de las ITS en la mujer y la persistencia y la prevalencia de ideologías sexistas.

Los resultados mostrarán de qué manera las decisiones léxicas o terminológicas que se realizan influyen en la comprensión y representación de temas concretos relacionados con la salud sexual y, por otra parte, cómo se revela la ideología sexista en la representación de las ITS en discurso. Con ello podremos observar si la construcción discursiva de la salud reproductiva y sexual y las nuevas narrativas están desmontando ciertos estereotipos anclados en la sociedad o si persisten marcos conceptuales relacionados con las mujeres que siguen transmitiendo ideologías propias de una sociedad patriarcal.

Con el fin de proceder ordenadamente, en el apartado siguiente (2) se expone el contexto sociosanitario en el que nos situamos y la inclusión de la perspectiva de género a la hora de abordar las ITS. En el siguiente apartado (3) se explica el corpus y la metodología de análisis. En el punto (4) abordamos el análisis de la terminología de las ITS y en (5) la representación en el discurso de los medios de comunicación de las ITS. Finalmente, presentamos las conclusiones.

2. LAS ITS DESDE UNA PERSPECTIVA DE GÉNERO

2.1. Las ITS: un problema de salud pública en aumento

La salud sexual forma parte de la salud integral de las personas y tiene relación con su bienestar y calidad de vida. Parte del cuidado de la salud sexual es la prevención de los problemas de salud derivados de las Infecciones de Transmisión Sexual (ITS), definidas como infecciones que se transmiten de una persona a otra a través del contacto sexual vaginal, oral y anal, producidas por bacterias, virus o parásitos. De acuerdo con la información obtenida en Medlineplus hay más de 20 tipos de ITS y la mayoría afectan a hombres y mujeres, pero con consecuencias más graves para la salud de estas últimas.

En el Diccionario de Términos Médicos (DTM)⁵ aparecen otras formas alternativas o sinónimas a la denominación de ITS, como enfermedad de transmisión sexual, enfermedad venérea, infección venérea, mal venéreo, dependiendo del contexto y registro. En la actualidad se prima el término infección de transmisión sexual, pero enfermedad de transmisión sexual sigue siendo la forma predominante, pues si hacemos una búsqueda en Google en páginas en español, en el último año se obtienen más de dos millones de resultados para ETS frente a los 11.000 de ITS.

Aunque normalmente en las fuentes consultadas se tratan como sinónimos, no son totalmente equivalentes. En el informe publicado por FEXITS (Foro de Expertos en ITS) o el Observatorio Bloom, las infecciones sexuales se diferencian de las enfermedades por el hecho de que una ITS implica la presencia de un patógeno de transmisión sexual, y cuando el patógeno desencadena una enfermedad, se habla de ETS. Así, por ejemplo, el VIH es una ITS, pero puede desarrollar el síndrome de la inmunodeficiencia adquirida, el sida, una de las ETS más conocidas.

Independientemente de la denominación empleada, las infecciones de transmisión sexual (ITS) son un problema importante de salud pública, debido a su alta incidencia, pero también como consecuencia de las complicaciones derivadas de la falta de diagnóstico y tratamiento precoces. Para hacer frente a este problema de Salud pública se ha desarrollado el Plan Estratégico para la Prevención y Control de la Infección por el VIH y otras ITS (2021-2030) en España, cuyo objetivo es impulsar y coordinar acciones para eliminar el VIH y las ITS como problema de salud pública en 2030, a través de un programa de prevención, diagnóstico precoz y tratamiento, y una serie de estrategias para evitar el estigma y la discriminación asociadas a estas infecciones. La novedad de este Plan es que incorpora el enfoque de género y la diversidad sexual, lo que supone «abordar de forma explícita la desigualdad de las normas y roles de género, las dinámicas de poder, la violencia machista […]» (2021: 18). Además, el Plan tiene en cuenta «a grupos de población clave o que presentan una mayor vulnerabilidad ante el VIH y otras ITS, tal y como las define ONUSIDA y, por otro, a población general, con una especial atención a la población joven y a las mujeres» (2021: 5).

Los informes revisados constatan un crecimiento general de las ITS, pero existe una marcada diferencia de género, ya que, aunque los hombres registran un mayor número de casos, son las mujeres las que han experimentado un mayor incremento de diagnósticos de ITS. Dentro de estas, cabe diferenciar aquellas infecciones dentro de la clasificación EDO (Enfermedades de Declaración Obligatoria) -cuyas cifras son registradas y contabilizadas por las administraciones públicas-y aquellas infecciones que no han de ser notificadas (Virus del Papiloma Humano y Virus del Herpes Simple) de forma obligatoria y cuyos nuevos casos no son registrados ni tienen un seguimiento oficial y sistemático. Según los últimos datos recogidos por el Ministerio de Sanidad (2022), las ITS con mayor prevalencia en las mujeres son la clamidia -donde los diagnósticos en mujeres superan el 50 %-, la gonorrea y la sífilis.

Otro de los datos preocupantes que derivan del informe institucional es que las mayores tasas de incidencia se producen entre mujeres jóvenes, de entre 20 y 24 años, a edades más tempranas que en los hombres. En términos de edad, las ITS no afectan a todas las mujeres por igual: las más jóvenes tienden a registrar un mayor número de casos en comparación con las mujeres de avanzada edad, especialmente de clamidia. Conforme se avanza en edad, se reducen los casos de clamidia y aumentan los de sífilis y gonorrea. Esta situación inversa, a mayor edad, menos casos diagnosticados, se explica por los hábitos sexuales, porque conforme se avanza en edad, mujeres mayores de 35 años registran menos casos de ITS al reducirse el número de parejas sexuales y las prácticas de riesgo. Con respecto al uso de métodos profilácticos, la situación varía según la identidad sexual de las mujeres: en el caso de las mujeres cis, emplean métodos de barrera para evitar embarazos; en cambio, mujeres homosexuales, mujeres bisexuales, mujeres trans utilizan estos métodos para prevenir ITS.

2.2. ITS, ideología y tabú

Aunque la incidencia de las ITS sometidas a vigilancia sea menor que en los hombres, a excepción de la infección por clamidia, su aumento exponencial en mujeres, su mayor incidencia en chicas jóvenes y en mujeres inmigrantes, conlleva la necesidad de elaborar estrategias de prevención específicas adaptadas a ellas, pero sobre todo debemos buscar una explicación para esta situación.

Moreno y Carrillo (2016: 72) insisten en la idea de que, pese a todos los cambios sociales con respecto a la sexualidad femenina, «la autonomía de las mujeres en términos sexuales y reproductivos todavía está proscrita socialmente» y «persiste el estigma social asociado al cuerpo y a las conductas de las mujeres jóvenes y solteras, en función de determinados estereotipos de género que se unen a otras desigualdades sociales como clase social, etnia, generación, entre otras».

En relación con el tema que nos ocupa, las ITS, que son infecciones que se transmiten por vía sexual, están connotadas negativamente, pues se contagian por tener muchas y variadas relaciones sexuales y de forma irresponsable, al no usar métodos barrera para frenar su transmisión. Se construye socialmente una imagen negativa en general, pero en particular en el caso de las mujeres como sexualmente demasiado activas e irresponsables, y con ello se refuerza la visión dicotómica de las mismas como vírgenes/prostitutas. También se perpetúa la ideología judeocristiana de «temor ante la incontrolable y peligrosa naturaleza de la sexualidad femenina» (Moreno y Carrillo 2016: 73). Este imaginario y construcción social hace que las enfermedades sexuales estén totalmente estigmatizadas, sean tabú y se escondan, tal y como se refleja en las respuestas de mujeres encuestadas por el Observatorio Bloom: «sigue habiendo mucho estigma»; «fruto de ese estigma»; «se genera un estigma que te mueres». Esta situación las hace sentir culpables y ocultar la enfermedad: «te sientes responsable»; «sientes que algo está mal»; «te sientas bastante sola, sole y solo porque lo vives de forma aislada».

En general, las pacientes se sienten juzgadas por los mismos profesionales que muestran una falta de sensibilidad y atención, principalmente cuando el médico es un hombre: «Mi experiencia en el médico fue mala, muy mala»; «Hay mucha falta de sensibilidad y dejadez en cuanto a la atención…»; «al ginecólogo le daba reparo o pensaba que me iba a dar vergüenza»; «Yo me sentí juzgada por este hombre».

Finalmente, las mujeres encuestadas denuncian la falta de información clara y transparente y la necesidad de mayor educación sexual: «no me informaron de nada»; «falta muchísima información»; «la gente tiene muy poca conciencia sobre lo que son las ITS». La ausencia de un conocimiento sobre las ITS trae consigo el miedo: «empecé a temer lo peor»; «me preocupó aún más», lo primero que sentí fue miedo»; «estaba en shock»; a la vez, genera sensación de culpa: «sentí vergüenza, pero lo peor fue la culpa, el sentirme una inconsciente y una irresponsable».

Si en general se detecta poca información, esta es aún mayor en el caso de mujeres con otra identidad sexual, mujeres lesbianas o trans; por tanto, se sigue practicando la medicina con sesgo de género y poco inclusiva con la diversidad sexual: «nadie antes le había informado que podía contraerlo siendo lesbiana»; «siendo lesbiana puedes contraer ITS como hepatitis, gonorrea, sífilis. No hay información dirigida a las mujeres».

3. CORPUS Y METODOLOGÍA

Para la realización de este estudio acotamos, por un lado, el conjunto terminológico en el que analizaremos la base cognitiva de las denominaciones de las ITS; por otro lado, establecemos un corpus textual ad hoc para analizar la representación discursiva de las ITS en los medios de comunicación

El conjunto terminológico está constituido por las denominaciones usadas para nombrar las diez infecciones sexuales más frecuentes, que suman un total de 40, sin contar las variantes que resultan de una abreviación formal o un cruce léxico; estas diez infecciones, si recurrimos a la denominación más empleada, serían las siguientes (por orden alfabético): candidiasis, chancroide, clamidia, gonorrea, herpes genital, ladilla, sida, sífilis, tricomoniasis, virus del papiloma humano. Más adelante, presentaremos una tabla en la que aparecen los 40 términos analizados.

Con respecto al corpus textual, se han seleccionado 6 revistas de divulgación sobre salud. Considerando, además, una mayor apertura de la juventud en las relaciones sexoafectivas, añadimos una revista con tématicas del ámbito de la salud, https://azsalud.com/, de creación reciente (2018) y con un equipo de jóvenes al frente, y una web destinada a los jóvenes donde se trata esta temática en la sección de estilo de vida o salud, https://experienciajoven.com. El corpus ha sido creado manualmente para la investigación y está constituido por ocho publicaciones donde se han revisado todas las noticias publicadas sobre ITS desde 2015; contiene 66 545 tokens y 58 052 palabras.

A partir de la interfaz de búsqueda que ofrece cada publicación, hemos buscado noticias relacionadas con infecciones sexuales desde el 2015, mediante palabras clave (ITS, ETS, infección sexual, enfermedad sexual, sífilis, clamidia, etc.). Tal y como se registra en la tabla 1, hemos accedido a escasos artículos sobre enfermedades de transmisión sexual en estas publicaciones electrónicas, en total, 66.

El corpus textual compilado se ha explorado con las funciones Concordancias y Lista de palabras de la herramienta de análisis lingüístico Sketch Engine. Se ha combinado una perspectiva cualitativa con un método basado en corpus (Martínez Sánchez y Santamaría Pérez, 2023) que nos ha permitido analizar las palabras frecuentes, los colocados y la caracterización semántica para determinar la selección temática (Mapelli, 2023; Pontrandolfo y Piccioni, 2022). En particular, la función Lista de palabras nos ha permitido observar los lemas más frecuentes a partir de los cuales hemos reconocido diferentes categorías semánticas y las connotaciones del léxico empleado. También hemos realizado una exploración manual para el análisis cualitativo, en el que presentaremos citas indicando la publicación, pero no la fecha del artículo, por actualizarse este periódicamente.

Para el análisis de la base cognitiva de la terminología relativa a las ITS, nos hemos servido, por un lado, de dos diccionarios especializados: el Diccionario panhispánico de términos médicos (DPTM) de la Real Academia Nacional de Medicina de España y las Academias de ALANAM (https://dptm.es/), actualizado en noviembre de 2023, y el Diccionario médico-biológico, histórico y etimológico (DiccioMed), coordinado por Cortés Gabaudan (https://dicciomed.usal.es/introduccion-cientifica); por otro lado, para el estudio etimológico también empleamos el Diccionario histórico de la lengua española (DHLE) de la Real Academia Española, en su versión electrónica actualizada de 2018 (https://www.rae.es/dhle/); y el Diccionario crítico etimológico castellano e hispánico (DCECH), de Corominas y Pascual, publicado entre 1980 y 1991.

4. TÉRMINOS DE LAS ITS: ANÁLISIS Y TIPOLOGÍA COGNITIVA DE DENOMINACIONES

Conviene observar, por un lado, que la terminología de las enfermedades se traslada en algunos casos a la de las infecciones, como es el caso de la gonorrea, enfermedad causada por infección por el gonococo Neisseria gonorrohoeae, mientras que en otros casos sucede al contrario y así, por ejemplo, la infección por el virus del papiloma humano da nombre a la enfermedad del virus del papiloma humano. Esto tiene que ver con la relación de contigüidad entre causa y efecto, que motiva usos metonímicos en los dos sentidos. Por otro lado, conforme al Principio de Variación formulado por Cabré (1999), en el ámbito de las ITS encontramos formas alternativas de denominación de un mismo concepto o diversas manifestaciones de una forma, las cuales generan sinonimia y polisemia, respectivamente.

En la siguiente tabla presentamos, en la primera columna, las denominaciones de 10 ITS, dispuestas por orden alfabético atendiendo a la denominación más empleada para cada una de ellas y dando a continuación de esta, en cada caso, la relación de sinónimos disponibles; en la segunda columna, recogemos el patógeno que la genera. En la primera columna puede observarse la variación terminológica para la denominación de una ITS, llegando a constar nuestro conjunto terminológico de análisis de un total de 40 denominaciones si no sumamos las variantes.

En nuestro análisis de los términos consignados en la tabla hemos llegado a establecer los siguientes tipos de denominación atendiendo a su base cognitiva desde el punto de vista de su creación:

• Denominaciones por el patógeno (virus, bacteria o parásito) (17): candidiasis, clamidia, clamidiosis, ftiriasis, herpes genital, gonococia, gonorrea, hongos, ladilla, pediculosis púbica, piojo del pubis, Pthirus pubis, tricomonas, tricomoniasis, trichomonas vaginalis, virus del papiloma humano, VIH
• Denominaciones por signos de la enfermedad (15): blenorrea, condiloma acuminado, chancroide, chancro blando, gota matinal, gota militar, linfogranuloma venéreo, mal de bubas, mentagra, podagra, uretritis blenorrágica, sida, síndrome de inmunodeficiencia adquirida, uretritis gonocócica, verruga genital.
• Denominaciones genéricas basadas en metáforas o metonimias (7): lúes (venérea), mal francés, mal gálico, mal napolitano, mal venéreo, morbo gálico, chinche.
• Denominaciones por eponimia (1): sífilis

En la clasificación de los términos hay que tener presente que tanto la denominación más frecuente como cada uno de los sinónimos pueden pertenecer a tipos distintos. Por ejemplo, el término virus del papiloma humano pertenece al tipo de denominaciones por el patógeno y su sinónimo condiloma acuminado al tipo por signos de la enfermedad. Además de clasificar los términos en alguno de los tipos establecidos, realizaremos cuando sea pertinente un análisis de los étimos para dilucidar si se fundan en algún tipo de representación objetiva o figurada (metafórica o metonímica) con una base cognitiva o ideológica de orden sexual. Por otro lado, comprobaremos la dependencia terminológica del inglés en el ámbito de la salud sexual, pues, por lo general, los términos se introducen en español a partir del inglés, donde se documentan con anterioridad. Esto sucede igualmente en otras disciplinas científicas, como han constatado García Palacios y Humbley (2012: 20) con relación a la terminología de distintas lenguas románicas, que es calcada de la terminología inglesa.

4.1. Denominaciones por el patógeno (metonimias)

La denominación de la infección se reduce, por metonimia, a la denominación del virus que la causa. La OMS publicó un comunicado en 2015⁶ sobre las buenas prácticas en la denominación de nuevas enfermedades humanas minimizando su impacto en actividades como el comercio, los viajes o el turismo, así como en el bienestar animal, y para evitar cualquier ofensa a cualquier grupo humano (cultural, social, nacional, regional, profesional o étnico). En dicho comunicado advierte que podrá emitir informe con nueva propuesta de denominación⁷ si se divulgara alguna inapropiada, si bien reconoce la potestad de los organismos responsables de la taxonomía y nomenclatura de los patógenos, que no se ven directamente afectados. Entre los principios de estas buenas prácticas, expone los siguientes: 1) usar términos descriptivos genéricos; 2) usar términos descriptivos específicos; 3) incluir el nombre del patógeno, si se conoce, junto con otros descriptores, pero sin equipararlo al nombre de la enfermedad, puesto que el patógeno puede originar otras enfermedades⁸; 4) usar nombres cortos y revisar las siglas que sustituyen a nombres largos. Comprobaremos que en las denominaciones de las ITS se siguen, por lo general, estos criterios, a excepción del 3), puesto que en ocasiones se equiparan patógeno y enfermedad; además, algunos descriptores específicos darían como resultado una denominación que no se inscribiría entre las recomendadas, puesto que atentaría contra la imagen de algún grupo humano, como veremos.

1. candidiasis, hongos
   El hongo Candida albicans produce la ITS candidiasis, por lo que la denominación se basa en el patógeno. Si examinamos su origen, encontramos que, según el DPTM, procede de Candid(a) albicans + -iāsis gr. ‘enfermedad’, documentado en ingl. desde 1951. Por otra parte, Candida se acuña en 1923 y procede del lat. científico Candida [candida(m) lat. ‘blanca’]. Por tanto, la denominación del hongo se basaría en un signo de la infección, por hacer referencia a la secreción blanca que se produce durante la misma. En cuanto a la variante hongos, sería el hiperónimo del hipónimo Candida.
2. clamidia, clamidiosis
   El nombre de la bacteria que causa la infección es del género Chlamydia. El DPTM da como étimo de clamidia el lat. científico chlamydia [khlamyd- gr. ‘capa corta’ + -ia lat., sufijo neutro plural], documentado en ingl. desde 1945. Estamos ante un sentido metafórico en griego: analogía entre el manto que envuelve los hombros y la incrustación de la bacteria en la célula infectada, envolviendo su núcleo. Por derivación sufijal se forma clamidiosis (clamidi(a) + -ōsis gr. ‘proceso patológico’), documentado en ingl. desde 1971.
3. herpes genital
   El herpes es una enfermedad provocada por la infección que consiste en una dermatosis inflamatoria por el virus del herpes o herpesvirus. En DiccioMed se nos da como étimo de herpes la forma del lat. Herpēs, que procede del gr. Hérpēs ‘que rampa’, por referencia al recorrido que es similar al que traza una serpiente al reptar. Por tanto, etimológicamente estamos ante una denominación metafórica. Es el único caso en el que encontramos uso de términos sinónimos diferenciados para hombre y mujer, pues en la anterior edición del DPTM, el Diccionario de Términos Médicos (2012), se indicaba para la voz herpes genital el uso de balanitis herpética (donde balanitis es una inflamación de la mucosa del glande que en este caso se produce por el virus del herpes, pero que también puede producirse por la bacteria Candida, que causa la ITS candidiasis) y herpes prepucial para el varón, mientras que para la mujer se emplea vulvitis herpética y herpes vulvar. Esta observación ha desparecido en el DPTM.
4. gonorrea, gonococia
   La denominación gonorrea toma una parte léxica de la denominación del patógeno, la bacteria Neisseria gonorrhoeae, que se denomina también gonococo. Según el DPTM, procede del lat. medieval gonorrhoea(m) del gr. gonórroia [gon- ‘órganos sexuales’ + -o- + rhoíā ‘flujo’], docum. en esp. en la forma gomorrea desde 1495 y después reintroducido en su forma culta. Por consiguiente, tenemos referencia a uno de los signos de la enfermedad, la secreción vaginal o del cuello uterino.
   Del sinónimo con el que se nombra la bacteria, gonococo, deriva gonococia. El étimo de gonococo es, según el DPTM, gono(rrea) + kokko- gr. ‘grano’, gr. cient. ‘bacteria redondeada’, docum. en ingl. desde 1889. Por tanto, etimológicamente la denominación alude a la forma redondeada de la bacteria sobre la base de la metáfora del griego kokko ‘grano’.
5. ladilla, piojo del pubis, Pthirus pubis, ftiriasis, pediculosis púbica
   El parásito, cuyo nombre científico es Pthirus pubis, pero cuya denominación más frecuente es ladilla, se emplea para denominar la ITS. La ladilla es un insecto que se transmite por contacto sexual pero que, según el DPTM, no parece transmitir enfermedad alguna. Este diccionario observa que, aunque fue voz coloquial, ladilla se usa ampliamente en el ámbito médico. Por lo que respecta a su etimología, procede del lat. tardío blatella(m) [blatt(am) lat. ‘ácaro’ + -ellam lat. ‘pequeña’]; docum. en esp. desde 1493. Por otro lado, el piojo es también un insecto áptero del mismo suborden que la ladilla y la pediculosis es la infestación por piojos, por lo que las denominaciones piojo del pubis y pediculosis púbica presentan la especificación de la zona afectada. Por último, ftiriasis deriva de la base Pthirus.
6. tricomonas, trichomonas vaginalis, tricomoniasis
   El protozoo Trichomonas vaginalis es causa de la ITS conocida como tricomoniasis, pero que también se conoce por el nombre del patógeno, que a veces se presenta en la forma reducida tricomona(s). Según el DPTM, el término tricomona procede del lat. cient. Trichomona [trikho- gr. ‘pelo’ + moná(s) gr. ‘unidad’, gr. cient. ‘organismo unicelular’], acuñado en 1836. Por tanto, se tiene un descriptor genérico del organismo modificado por vaginalis, término específico referido al tramo infectado (en las mujeres, la tricomoniasis provoca secreción vaginal con mal olor, picazón genital y micción dolorosa, mientras que los hombres generalmente no tienen síntomas). Por derivación sufijal a partir de tricomona se forma tricomoniasis, que, por tanto, puede clasificarse como denominación por el patógeno.
7. virus del papiloma humano
   El étimo de papiloma pasó del griego al latín con el significado de ‘pezón’, lo que se relaciona por analogía con la forma puntiaguda de las verrugas que son signo de esta infección; por tanto, etimológicamente estamos ante una metáfora a la hora de denominar al patógeno que hace referencia, por otra parte, a un signo de la enfermedad, la verruga. Por otro lado, la especificación humano se presenta porque estamos ante un virus de distribución universal que produce infección tanto en humanos como en animales. Finalmente, la variante virus del papiloma de herpes o papilomavirus se corresponde con la denominación inglesa herpes papilomavirus.
   En los medios de comunicación se difundió ampliamente el término virus del papiloma humano, frente a la escasa aparición de los otros términos, a partir de 2007, cuando comenzaron a comercializarse en España las vacunas para prevenir infecciones por el VPH y se incluyeron en el calendario vacunal de niñas; en 2023, se ha recomendado para varones⁹.
8. VIH (sinónimo: sida)
   Esta sigla de virus de la inmunodeficiencia humana se ha generalizado para la denominación de la infección que da lugar al sida.

4.2. Denominaciones por signos de la enfermedad (metonimias)

En el DPTM se diferencia signo de síntoma, pues el primero es una manifestación objetiva de una enfermedad o síndrome, mientras que el síntoma es subjetivo por cuanto solo puede ser observado por la persona que lo experimenta. Teniendo en cuenta esta distinción, las denominaciones aquí clasificadas se refieren a signos, o al conjunto de signos y síntomas, de las enfermedades causadas por la ITS.

9. blenorrea (sinónimo: gonorrea)
   La denominación blenorrea es definida en el DPTM como ‘Flujo mucoso procedente de la uretra o la vagina’, con lo cual representa conceptualmente un signo de la enfermedad.
10. condiloma acuminado, verruga genital (sinónimo: virus del papiloma humano)
    Como así nos informa el DPTM, condiloma procede del griego kondýlōma ‘verruga’ [kondyl(o)- ‘nudo’ + -ōma ‘tumor’¹⁰], siendo la verruga un tumor benigno; por otra parte, papiloma y papiloma cutáneo se presentan como sinónimos de verruga y, en efecto, el étimo de papiloma –docum. en fr. desde 1858– es el término griego papill(am) ‘tumor’ lat. ‘pezón’ + -ōma gr. ‘tumor’. En cuanto al modificador acuminado ‘terminado en punta’, es una especificación referida a la forma de la verruga, contenido este que también aparece en el sentido ‘pezón’ de papill(am) en latín; el DPTM indica que procede del lat. acūmināt-u(m)/-a(m) ‘puntiagudo’ y que fue reintroducido y se documenta en ingl. desde 1646.
    La otra denominación, verruga genital, especifica, no ya la forma de la verruga, sino dónde se localiza, si bien en la web de la Asociación Española Patología Cervical y Colposcopia¹¹ se detalla que puede afectar, además de a los genitales, a otras áreas mucosas como la boca. En la misma web definen los condilomas como lesiones causadas por la infección del virus del papiloma humano –con superficie rugosa similar a la cresta de un gallo–, con lo cual se confirma que la denominación referencia los signos; sin embargo, más adelante, identifica condiloma como denominación de una infección de transmisión sexual al informar de que es la de mayor frecuencia.
    En la web profesional de una clínica especializada en citopatologías¹², se recoge la información sobre la denominación histórica de estos signos:

11. chancroide, chancro blando
    En este caso, la bacteria Haemophilus ducreyi produce una infección que se manifiesta mediante úlceras mucocutáneas como las denominadas chancro, con lo cual estamos ante un signo de la infección. El étimo de chancro, según el DPTM, es el fr. chancre, que procede del lat. cancer ‘úlcera cancerosa’, docum. en esp. desde 1814.
12. gota matinal, gota militar (sinónimo: gonorrea)
    La denominación genérica gota parece referirse a la secreción en forma de gota que se produce en la uretra por su inflamación como resultado de la infección. Por tanto, sería una metáfora referida a este signo de la enfermedad.
13. linfogranuloma venéreo (sinónimo: clamidia).
    La infección por algunos serotipos de la bacteria Chlamydia trachomatis tiene entre sus manifestaciones clínicas el linfogranuloma venéreo (LGV), signo de la enfermedad. El término linfogranuloma designa una lesión de tipo granulomatoso en un ganglio linfático y el modificador venéreo hace referencia a que resulta de relaciones sexuales; como indica el DPTM, el étimo de venéreo -rea ‘transmitido por contacto sexual’ es el lat. venere-u(m)/-a(m) [de Vener(is), genitivo de Venus, diosa del amor y del sexo, + -e-u(n)/-a(m)] ‘relacionado con el amor y el sexo’ (docum. en esp. desde 1427). Por tanto, venéreo se funda sobre una sinécdoque del individuo (antonomasia del nombre propio por el nombre común).
14. mal de bubas (sinónimo: sífilis)
    Según el DPTM, buba procede del latín medieval *būba, del lat. tardío būbōn(em), del gr. boubōn ‘ingle’, ‘tumor en la ingle’, que se documenta en fr. en 1230 y en esp. desde 1494. En cuanto a la expresión mal de bubas, donde mal es sinónimo de enfermedad, supone una especificación atendiendo a estas lesiones en tanto que signos.
15. mentagra, mentulagra, podagra, pudendagra (sinónimo: sífilis)
    Otros términos para denominar la sífilis, según el DHLE, son mentagra, mentulagra, podagra y pudendagra¹³, todos ellos tomados del latín científico y relacionados entre sí por cuanto probablemente se basan en una metáfora que representa un signo de la infección: gota por secreción que provoca la infección, como sucedía con las denominaciones gota matinal y gota militar de la gonorrea. Como sinónimo de pudendagra nuestro diccionario histórico recoge en su primera acepción, además de sífilis, sifilismo y sifiliberto.¹⁴
16. uretritis blenorrágica; uretritis gonocócica (sinónimo: gonorrea)
    El proceso inflamatorio de la uretra (uretritis) por la infección por el gonococo o gonococia (gonocócica) y la blenorrea o flujo asociado, da lugar a estas dos denominaciones por signos de la infección.
17. síndrome de inmunodeficiencia adquirida, sida
    El DiccioMed define síndrome como ‘Conjunto de síntomas y signos que concurren en una enfermedad, de forma que la presencia de alguno de ellos suele ir asociada con otros; la etiología de cada uno puede ser diversa’. Por tanto, podemos clasificar la denominación síndrome de inmunodeficiencia adquirida en este grupo, en la que se especifica como signo principal una inmunodeficiencia no congénita. La siglación de este término se ha convertido en nombre común, sida.

4.3. Denominaciones genéricas basadas en metáforas o metonimias

18. lúes (sinónimo: sífilis), mal venéreo
    La forma lúes (variante, lúe) es una abreviación de lúes venérea (variante, lúe venérea) y procede del lat. científico lues ‘contagio; enfermedad contagiosa; epidemia’, del verbo luere ‘desatar, soltar’. Según el DHLE, lues, acompañada generalmente del modificador venerea, se atestigua en español al menos desde 1563. Por tanto, la referencia genérica a la infección de lúes se especifica mediante venérea, que sitúa la voz en el ámbito sexual, como antes comentamos al tratar este modificador (véase linfogranuloma venéreo). Según el DPTM, mientras el ámbito geográfico de uso de lúes es España y México, la forma completa lúes venérea (que se usa solo en contextos históricos) se extiende además en otros países latinoamericanos. Finalmente, del uso de mal como sinónimo de enfermedad, resulta mal venéreo.
19. mal francés; mal gálico; mal napolitano; morbo gálico; regalo de Colón (sinónimo: sífilis).
    La denominación de la ITS consta de una base genérica, mal o morbo, y un modificador locativo (francés, napolitano, gálico) que da lugar a una denominación metonímica. El uso de morbo (étimo: lat. morbu(m) ‘enfermedad’, docum. en esp. desde 1270) como sinónimo de mal es hoy infrecuente, pero ambos se han usado como sinónimos de enfermedad.¹⁵ La creación por metonimia de estos términos se basa en la relación de contigüidad entre el «producto» (el mal) y su lugar de procedencia (Francia o, en la antigua Europa, la Galia y Nápoles)¹⁶. En cuanto a la denominación regalo de Colón tiene que ver con la creencia de que fueron los descubridores de América los que trajeron de allí la enfermedad, según apostilla Corominas al referirse a la preferencia en castellano de las denominaciones mal francés o mal gálico; por esta creencia también ha recibido la denominación púa de los indios. A partir del siglo XVIII se extiende el empleo de sífilis, hoy el término más frecuente, por reprobarse estas denominaciones que asocian la infección a algún país o región y dañan así su imagen.
20. chinche (sinónimo: sífilis)
    Probablemente se trate de una denominación metafórica porque este insecto, denominado también chinche de las camas, desarrolla la mayor parte de su actividad por la noche y es transmisor de enfermedades, con lo cual se establece una analogía con la infección por práctica de relaciones sexuales.

4.4. Denominaciones por eponimia

21. sífilis
    Se ha puesto de relieve que en la actualidad en las ciencias médicas se insta a no usar epónimos en terminología. De hecho, gran parte de los epónimos se introducen en este campo a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando dominan como lenguas científicas el inglés y el alemán, pero comienzan a evitarse conforme avanza el siglo XX a favor del uso de términos más descriptivos, priorizándose denominaciones que incluyan nombres de objetos que permitan una asociación con la enfermedad, técnica, estructura anatómica, etc. (Aleixandre-Benavent et al., 2015: 165). Por ejemplo, con respecto a los epónimos que nombran estructuras anatómicas, Duque-Parra et al. (2018: 88) indican que, además de difundirse en artículos científicos la inconveniencia de su uso, en 1933 el Comité Internacional de Nomenclatura Anatómica publicó una declaración para la eliminación formal de la eponimia en la terminología morfológica¹⁷ y recuerdan que existe un sistema internacional de Terminología anatómica, histológica y embriológica.
    El DHLE indica que sífilis se documenta en esp. desde 1828 y que procede del lat. científico Syphilis, nombre de un pastor¹⁸ que contrae el morbus gallicus en el poema del médico veronés G. Fracastoro titulado Syphilis sive morbus gallicus, en el que se describe la enfermedad y que fue publicado en 1530. Fracastoro elige este nombre propio porque en griego tiene el sentido ‘pastor’ (siph ‘cerdo’ y philus ‘amor’) y rehúsa usar morbus gallicus para nombrar la enfermedad, reemplazándolo por lúes o plaga (Leitner et al., 2007: 7). Corominas indica que el mismo Fracastoro empleó posteriormente syphilis en un tratado médico en latín para nombrar la enfermedad, pero que el término no se generaliza hasta siglos más tarde (se documenta en inglés en 1718; en francés, en 1808; en cast., en 1884).
    Por tanto, se trata de un epónimo, del tipo personalidad literaria (Aleixandre-Benavent et al., 2015: 165), que toma el nombre propio de un personaje de la ficción con esta enfermedad. Martín Camacho (2021: 265-267) señala que la mayoría de los epónimos se fundamentan en una relación de metonimia, metáfora o antonomasia¹⁹, si bien considera que en ocasiones obedecen a causas extralingüísticas históricas (entre los ejemplos de este último caso, señala moisés con el sentido ‘cuna portátil’); además, nos advierte de que no puede examinarse la eponimia como un mero caso de cambio semántico, por cuanto la recategorización de los epónimos puede implicar una modificación de las propiedades morfosintácticas de la base, lo que solo ocurre en un cambio semántico para la elipsis semántica. Como metonimia, la considera como una extensión del significado primigenio –siguiendo, en este punto, a Alcaraz Varó y Martínez Linares (2004)– del tipo el efecto por la causa. Por otro lado, en los estudios semánticos, el tipo de antonomasia del nombre propio por el nombre común se ha observado como metáfora, como así hace Le Gern (1980); en el caso del epónimo sífilis podemos identificar como base de la metáfora la analogía que se establece entre los individuos enfermos del morbus gallicus y el pastor Syphilis del poema del siglo XVI.

5. REPRESENTACIÓN DISCURSIVA DE LAS ITS EN REVISTAS Y BLOGS DE SALUD DIVULGATIVOS

5.1. Léxico y categorías semánticas

Una vez realizado el análisis lingüístico-terminológico donde se ha mostrado que no existe sesgo de género, vamos a fijarnos en la manera en que se representan estas ITS en los medios de comunicación seleccionados para comprobar si en su uso discursivo se muestra sensibilidad de género.

En primer lugar, nos fijaremos en las palabras más frecuentes y categorías semánticas. Para ello, seleccionamos los términos con mayor recurrencia mediante la búsqueda por wordlist>noun, wordlist >adjective, wordlist>verb y analizamos y categorizamos semánticamente los primeros 50 sustantivos, adjetivos y verbos de forma manual. En este caso, la primera categoría semántica que hemos extraído está relacionada con el ser humano o partes del mismo.

Encontramos 2 341 sustantivos de la frecuencia total que es de 15 491. Los más frecuentes son los nombres que designan a los propios individuos: persona (266), mujer (233), hombre (143) o pareja (78), que suman 720 (30,7 %). Pese a que estas enfermedades son más habituales en hombres y se transmiten por relaciones entre parejas, el sustantivo mujer es más frecuente en el corpus (10%) que el de hombre, con un 6 %, lo que mostraremos que está relacionado con el hecho de que los artículos del corpus tratan cómo afecta la ITS a la salud reproductiva de las mujeres. En este tipo de textos divulgativos se busca también el distanciamiento y la objetividad a través de sustantivos como caso (232), contacto (70) o referencias metonímicas mediante el término cuerpo (53) o partes del cuerpo, zona (64).

En cuanto a los adjetivos relacionados con esta categoría hemos hallado 876 de una frecuencia total de 4 942 y predominan los relacionados con la práctica sexual (428) o partes íntimas del cuerpo: vaginal (192), genital (122), oral (55), anal (37). Cabe destacar que, dentro de los adjetivos relativos a personas que pueden sufrir ITS, tenga mayor presencia el adjetivo femenino (22) que el adjetivo del sexo opuesto, masculino (7).

La segunda categoría está relacionada con la medicina, pues estamos tratando infecciones o enfermedades de transmisión sexual. De ahí que los sustantivos más frecuentes sean enfermedad (387), infección (355), tratamiento (211), síntoma (210), salud (101), virus (184), bacteria (81), vacuna (72) y las denominaciones génericas: ETS (81) e ITS (56) o los distintos tipos de ITS: clamidia (156), gonorrea (132), sífilis (86), sida (85), VPH (64), candidiasis (63). Las denominaciones de las ITS aparecen entre estos sustantivos con una representación del 28.7%. De igual modo, hallamos adjetivos propios de esta categoría: inmunitario (30), inmune (24), bacteriano (22), crónico (27), médico (24), grave (46) y verbos como infectar (117) o contagiar (65).

Por otra parte, encontramos un léxico connotado negativamente para referirse a este tipo de infecciones sexuales, porque se las considera un riesgo (147), un problema (95), se asocia al dolor (117), hay contagio (82), y otros sustantivos que se valoran negativamente dentro de este contexto como causa (84), contacto (70), transmisión (206), diagnóstico (59). También encontramos verbos que se asocian a un contexto negativo como provocar (144), afectar (123), causar (102), evitar (85), contraer (72), transmitir (69), aumentar (61), detectar (57), prevenir (53), padecer (41), sufrir (41), proteger (37). Finalmente, hallamos adjetivos valorativos relacionados con las enfermedades sexuales: común (80), importante (74), frecuente (61), grave (46), alto (28), difícil (28). Un resultado llamativo, aun siendo el tema las infecciones y enfermedades sexuales, es la poca presencia de la palabra sexo en el corpus (65). Si a ello se suma que para evitar las infecciones se recomienda el uso de métodos barrera como el preservativo, su presencia en el corpus es testimonial también (57). De manera que, con estos resultados obtenidos a partir de la selección léxica, se muestran las categorías semánticas que predominan y la carga negativa que rodea estas enfermedades.

5.2. Narrativas de las ITS en el discurso

En segundo lugar, si nos fijamos en la representación discursiva de las ITS más frecuentes actualmente como son la clamidia, la gonorrea o la sífilis, se observa que hay narrativas marcadas por el género o referencias a la identidad sexual solo por lo que se refiere a la salud reproductiva. Cuando se tratan infecciones o enfermedades sexuales que afectan a ambos sexos por igual («puede producirse en hombres y mujeres», «afecta por igual a hombres y mujeres»), se centran principalmente en los síntomas, que en este caso sí marcan la diferencia entre hombres y mujeres («a veces difieren ligeramente los síntomas entre hombres y mujeres», «otras veces la diferencia es mayor») y en el tratamiento de la enfermedad. La principal referencia a las mujeres viene dada cuando en estos artículos se tratan las consecuencias de la infección, ocupando en la exposición los efectos sobre la reproducción mayor espacio y haciendo notar que estas enfermedades tienen repercusiones más graves o complicaciones para la salud de la mujer. Lo comprobamos en los siguientes extractos. Por ejemplo, con respecto a la clamidia, con mayor prevalencia en las mujeres, se destaca que en la mujer la infección puede desembocar en infertilidad, aborto, malformaciones en el feto, incluso la muerte:

Igualmente, se subraya el riesgo de infertilidad y de complicaciones durante el embarazo y el parto y las consecuencias para el bebé que acarrean otras ITS. En cambio, en el caso de la infertilidad del hombre, se menciona en escasas ocasiones y nunca se desarrolla este aspecto.

• Gonorrea: En las mujeres puede provocar enfermedad inflamatoria pélvica que aumenta el riesgo de infertilidad o de embarazos ectópicos. (Cuerpo y mente)
• Tricomoniasis: En mujeres embarazadas se ha visto que puede provocar prematuridad y bajo peso en el recién nacido, e incluso puede llegar a transmitirse la enfermedad al feto. (Psicología y mente)
• Sida: También puede producirse el contagio madre-hijo en mujeres embarazadas que no siguen ningún tratamiento, tanto durante el parto como en la lactancia. (Psicología y mente)

Otra de las narrativas de las ITS en los medios es el desconocimiento y la falta de información: «se trata de un tipo de infección poco discutida a nivel social»; «es el desconocimiento por parte de la mayoría de la población respecto a las vías de contagio». Ello deriva en la necesidad de más educación sexual como el mejor instrumento para prevenir las infecciones de transmisión sexual. Esta desinformación conduce en ocasiones a la discriminación de determinados colectivos como gais, prostitutas o drogadictos:

Entramos así en otra narrativa, la de las prácticas sexuales, en la que se focaliza en su frecuencia y en la monogamia frente a las parejas múltiples. Ciertamente, la idea de ITS está asociada a la promiscuidad, tanto en hombres como en mujeres, pero sabemos que la condena social es mayor para las mujeres y que una mujer sexualmente activa se identifica como promiscua. En los artículos de nuestro corpus se alerta del riesgo que supone la actividad sexual para la mujer: «Es cierto que todas las mujeres activas sexualmente corren cierto riesgo» (Psicología y mente), pero no se detecta discriminación ni asociación negativa con relación a la frecuencia. No se representa discursivamente una reprobación explícita a que la mujer tenga múltiples parejas, más bien se insiste en el riesgo de contagio, como así se muestra en un artículo sobre el virus del papiloma humano, en el que previamente hay una referencia a la monogamia:

Especialmente esta advertencia se presenta en los artículos dedicados a ITS con mayor prevalencia en mujeres, como la clamidia:

Finalmente, otra narrativa tiene que ver con el uso de métodos barrera para la prevención; seleccionamos esta cita de un artículo dedicado a la tricomoniasis:

Excepcionalmente en algún artículo se presenta la imagen de la mujer como una persona irreflexiva en sus prácticas sexuales por no usar preservativo: